Beethoven Piano Concerto No. 4, Ravel, Franck

Réunis sur un même CD, voici deux des principaux artistes tchèques de notre époque, le pianiste Ivan Moravec et le chef Jiri Belohlavek...

Le programme riche et éclectique progresse du plus classique ... au plus transparent, le Concerto en sol de Ravel. Et si vous attendiez les musiciens tchèques au tournant, vous en serez pour votre peine : Moravec et Belohlavek distillent une liqueur purement française, claire, limpide, exquise...

This is a very special recording by one of the most stylish pianists around... One could easily write a long review listing all the subtleties that Moravec and the painstakingly supportive Jiri Belohlávek find in all three works – how they let each unfold with a naturalness that is utterly compelling, and how they favour the quieter end of the dynamic scale (and do so in revelatory terms) – confirmation of the simple truth that music has more impact when not presented in an obvious or contrived way.

All three works are presented in the most cultivated way, and with absolute inner conviction. The fleet and lyrical approach to the Beethoven gets to the heart of this supreme work, utterly compelling in its pacing, shaping and balance...Quite simply, this is one of the greatest recorded accounts of this timeless masterpiece.

I feel similarly about the Ravel... Moravec and Belohlávek are attuned to Ravel’s watchmaker-craft and his refined sensibility – one is drawn into a specific world of colour-dreaming in which Belohlávek finds more in the orchestral writing than many conductors.

...even the resonance of the Dvorák Hall seems to add a warm afterglow rather than be an intrusion – a magical halo that is absolutely appropriate.

Mit der vorliegenden CD präsentiert sich der erst in den letzten Jahren auch in Deutschland bekannter gewordene tschechische Pianist Ivan Moravec unbeschadet seines hohen Alters wieder einmal als bestens disponierter Ausnahme-Pianist: Er ist ohne Zweifel eine der letzten noch lebenden Legenden des 20. Jahrhunderts, was er nicht durch verstaubtes Pathos, sondern, ähnlich wie einst etwa auch Arthur Rubinstein noch in hohem Alter, durch fesselnde Klarheit und atemberaubende technische Brillanz seines Spiels sowie mittels entwaffnender Geradlinigkeit und -- im besten Sinne des Wortes -- Einfachheit seines Ausdrucks unter Beweis stellt.

Mit dem Prager Philharmonischen Orchester unter Jirí Belohlávek als kongenialem Partner gelingt Moravec in diesem Sinne eine wahrhaft erhellende Interpretation von Beethovens Klavierkonzert Nr. 4 op. 58: Beethovens souverän-revolutionären Umgang mit der Form des Konzerts, wie er sich u. a. gleich am Beginn des ersten Satzes beim ungewöhnlichen Klavierbeginn vor der Orchesterexposition zeigt, macht Moravec durch sein lichtvolles, in seiner perlenden Eleganz völlig zeitloses Agieren noch einmal zum Urerlebnis der faszinierenden Größe und Unabhängigkeit des Beethoven'schen Genius. Im zweiten Satz, der die lyrischen Gedanken des Klaviers dem schroffen, gezackten Unisoni des Orchesters dialogisch gegenüberstellt, setzt sich diese urerlebnishaft gelungene Darbietung fort.

Großflächiger entfaltet und steigert César Franck in seinen Sinfonischen Variationen ein ähnliches Dialog-Konzept, für das Moravec und Belohlávek ebenso betörende Klangfarben finden wie schließlich für Maurice Ravels berühmtes Klavierkonzert G-Dur, dessen verträumter Klavier-Solo-Beginn im zweiten Satz für jeden Pianisten ein harter Prüfstein in puncto differenziertes Ausdrucksvermögen auf unterer dynamischer Ebene ist. Moravec meistert diese atemberaubend dichte Passage mit gleicher Bravour wie die verspielt-virtuosen Extravaganzen und Rasereien der Ecksätze.

The Prague musicians come into their own in the [Ravel] Presto, with all the solos turned out like a perfectly pressed tuxedo, while Moravec uncovers the melodic essence underneath the piano writing's toccata-like exterior. Listeners accustomed to brasher, over-the-top Ravel Concerto recordings from Katchen and Argerich may find Moravec a bit cool and restrained. However, his classical poise and subtle yet fastidious sense of detail (and Belohlavek's too) yield additional felicities with each rehearing.

Among “Editor's choice” (best 10 discs) for March 2004.